Жерех – корсар речных перекатов

Видимо, жерех, происходит от слова «жировать» или это намек на его прожорливость. Это очень бойкая рыба, поэтому рыболовы дали ей прозвище коня и хвата. Многие называют его шелеспером, так как, когда жерех выскакивает из воды, его плавники расширяются.
Тело жереха удлиненное, довольно сильно сжатое с боков, покрытое мелкой чешуей. Голова удлиненная, рот большой, нижняя часть челюсти длиннее верхней. Анальный и спинной плавники выемчатые, высокие, хвостовой – широкий и очень твердый, с большой выемкой. У речного корсара цвет спины синевато – серый, брюшная часть – белая. Хвостовой и спинной плавники серые с темными концами, остальные (грудные, брюшные и анальный) - красноватые.
Жерех – это дневная рыба. Она любит свет и простор и поэтому держится на глубине только по ночам. На мелководье жерех плавает почти на поверхности, а в полноводных реках в верхнем слое или в полводы.
Часто крупные жерехи ведут одиночный образ жизни, но ниже плотин, а также вблизи перекатов можно наблюдать небольшие их стайки.
Врезавшись в стаю пескариков или уклеек водный конь с большой силой бьет их, оглушая. Затем хватает, раскрывая большую пасть. Хотя жерех из семейства карповых, к мирных рыбам его отнести очень трудно.
Как правило, жерех держится вблизи перекатов, ниже плотин и порогов, где охотится за мелкой рыбой: ельцом, уклейкой, верховкой. Также он охотится на насекомых, которые пролетают над поверхностью воды.
С наступлением осенних холодов он уходит в зимовальные ямы, где залегает до начала апреля. Икрометание происходит при температуре воды не ниже 6 градусов. Икру откладывают за один прием на задернованном растительностью грунте либо на твердом каменистом дне. Количество икринок зависит от размеров самки. Длина выклюнувшихся личинок колеблется от 7 до 9 миллиметров.
Изнуренный зимовкой и нерестом, жерех очень слабеет и питается лишь червями. Однако, когда он наберется сил, у него начинается жор, который длится около двух недель. В это время он выдает себя шумными всплесками воды, но водный корсар очень подозрителен и замечает удильщика за тридцать метров. В такое время лучше удить взабродку.
Опытные рыболовы знают хитрый способ, как перехитрить жереха. При виде плывущего вдалеке хвата они ударяют по воде, какой - либо дощечкой или веслом и жерех в силу своей любопытности подплывает к заинтересовавшему его удару.
Молодь жереха обычно питается организмами, которые обитают в толще воды. Особи длиной свыше 6 сантиметров питаются клещами, жуками, рыбками и личинками насекомых. Жерех же старших возрастов питается преимущественно рыбой.
Жерех распространен в реках, впадающих в Азовское, Черное, Каспийское и Балтийское моря. Предпочитает равнинные реки со спокойным течением, осваивая как плесы, так и перекаты.
Ловят жереха с помощью водяного змея на мокрую мушку либо спиннингом. Охотятся за ним и обыкновенной поплавочной удочкой, пуская стрекозу, майского жука, кузнечиков, оводов и других крупных мух поверху.