Усач

Тело усача удлиненное, почти цилиндрическое, покрытое средней, крепко сидящей чешуей. Голова у него большая. Рот нижний с хорошо развитыми, мясистыми губами. В углах рта и на концах верхней губы расположены 4 развитые усика. Спинной плавник усача высокий, но короткий, немного выемчатый. Он неветвистый, с утолщенным лучом. Хорошо выраженная боковая линия. Окраска тела светлая. Спина рыбы зеленовато – желтоватая, бока светлее, а брюшко белое. Хвостовой и спинной плавники серого цвета, грудные и брюшные – красноватые с сероватым оттенком у вершин.
Усачи ведут стайной образ жизни. Как правило, они обитают в реках с быстрым течением, избирая участки с галечным, каменистым или хрящеватым дном. Избегают тихих заводей с илистым дном. Совсем отсутствуют в пойменных водоемах и в озерах.
Усачу свойственен оседлый образ жизни, однако он постоянно кочует в пределах своих участков обитания. Предпочитает держаться на дне в глубоких ямах вблизи различных сооружений в воде с нагромождением множества коряг, камней и других предметов. Ночью, а также в сумерки стайки молодых усачей либо отдельные крупные особи, иногда выходят в слабо заросшие места и на прилегающие к ямам песчаные отмели.
На нерест усачи собираются в небольшие стаи и уходят вверх по течению. Размножение происходит при температуре воды 12 – 15 градусов. Для икрометания рыба избирает места с быстрым течением и мелкогалечным дном. Иру самка откладывает в несколько приемов, поэтому нерест длится около 2 – ух месяцев. Как правило, икра усача крупная, диаметром около двух миллиметров.
Половое созревание самок усача наступает в трех -, четырехгодовалом возрасте, у самцов чуть раньше в двух -, трехгодовалом, однако самки крупнее самцов.
Эта рыба питается личинками насекомых, моллюсками, рачками, водяными осликами, дождевыми червями, раками, миногами и придонными рыбами (бычками), а также водорослями и воздушными насекомыми. Особым деликатесом усача является рыбья икра.
Усач обитает в водоемах Азии и Европы. В России эта рыба встречается в бассейнах Азовского, Аральского, Каспийского и Черного морей. На Украине он живет в реках бассейнов Днепра, Дуная, Днестра и Крыма.